Fast 1 % der US-Bevölkerung sitzt im Gefängnis. Die Zahl der Häftlinge nimmt weiter zu, obwohl die Kriminalität gemäss Statistiken eher abnimmt. Für rund 2,3 Millionen Häfltlinge zahlt der Staat 75 Milliarden Dollar pro Jahr.
Unglaubliche 75 Milliarden Dollar geben die Amerikaner derzeit pro Jahr aus, um ihre übervollen Gefängnisse zu unterhalten. Tatsache ist, dass in den USA weltweit am meisten Menschen inhaftiert sind. Die Zahl der Häftlinge nimmt weiter zu, obwohl die Kriminalität gemäss Statistiken eher abnimmt.
Hier nüchterne Fakten: Im Land der Freiheit ist einer von 48 (!) Männern im erwerbsfähigen Alter hinter Gittern. Insgesamt befinden sich 2.3 Millionen (!) Menschen in den amerikanischen Gefängnissen. Gemessen an der absoluten Bevölkerungszahl haben die USA innerhalb aller Industriestaaten die bei weitem höchste Inhaftiertenquote: zehnmal so hoch wie in der Schweiz!
Aber auch weltweit gemessen sind die USA einsamer Spitzenplatz – noch vor Russland, Rwanda und Kuba. Dazu kommt, dass sich die Quote in den vergangenen Jahren immer weiter erhöht hat, während sie zum Beispiel in der Schweiz konstant geblieben ist. 1980 waren in den USA „erst“ 220 von 100’000 Einwohnern im Gefängnis, 2008 waren es mit 753 schon ein Mehrfaches..!
Dabei haben die Gewaltverbrechen nur geringfügig um drei Prozent zugenommen. Die Eigentumsdelikte gar gingen um 20 Prozent zurück. Trotzdem liegt die Gefangenenquote um 240 Prozent höher als 1980. Gemäss dem Washingtoner Think-Tank Center for Economic and Policy Research sehen die Verfasser die Hauptursache klar: In den USA wird man schneller inhaftiert als früher.
So haben zum Beispiel 24 Gliedstaaten Gesetze erlassen, wonach jemand zwingend ins Gefängnis muss, wenn er dreimal ein Delikt begeht. „Aber diese Abschreckungswirkung ist als bescheiden zu bezeichnen“ hält der Bericht fest. Denn auf der anderen Seite ist gleichzeitig der Grenznutzen vermehrter Haftstrafen abnehmend. Ein Gefängnisinsasse kostet den Steuerzahler in den USA 26’000 Dollar, während bei einer Verurteilung auf Bewährung „nur“ 1’300 bis 2’800 Dollar aufgewendet werden müssen.
Der Bericht der Kommission hält denn auch lakonisch fest, dass ein Abwenden von der sturen „3xDelikte = gleich zwingend Knast“-Haltung dem Steuerzahler eine direkte spürbare Entlastung bringen würde, „ohne dass das amerikanische Rechtssystem gleich ins Wanken geriete“.
