Voyager 1: Erstmals hat ein menschgemachtes Gerät das Sonnensystem verlassen und den interstellaren Raum erreicht. Das meldet die NASA. Die Signale der Sonde benötigen 17 Stunden für ihren Weg zur Erde. In etwa 40.000 Jahren wird die Sonde in einer Entfernung von 1,6 Lichtjahren den Stern Gliese 445 (Sternbild Giraffe) passieren. - Die Sonde startete 1977.

Auf ihrer Reise durch Raum und Zeit hat die Raumsonde Voyager 1 schon viele interessante Bilder von unseren Nachbarplaneten zur Erde gesandt. Doch jetzt passierte das irdische Vehikel erstmals die Grenze zum interstellaren Raum und hat unser Sonnensystem verlassen. Das ist ein historischer Schritt für die Menschheit.

Bis mindestens 2020 kann Voyager 1 noch Daten zur Erde senden, irgendwann danach wird ihre Energie aber erschöpft sein. Sie wird sich dann weiter von unserem System entfernen und in etwa 40.000 Jahren in einer Entfernung von 1,6 Lichtjahren den Stern Gliese 445 (Sternbild Giraffe) passieren. Voyager 1 trägt eine mit Gold überzogene Kupferplatte mit sich. Für den Fall, dass intelligente Außerirdische auf die Sonde stoßen, sollen die Botschaften darauf Zeugnis über die Menschheit und die Erde ablegen. (siehe Bild unten)

Voyager 1 startete 1977 und  passierte  den Jupiter und ein Jahr später den Saturn. Zehn Jahre danach richtete die Sonde die Kamera zurück und nahm das Familienportrait unseres Sonnensystems auf, 60 Einzelbilder, auf denen die Sonne und sechs Planeten zu sehen sind. Inzwischen ist die Sonde mehr als 18 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt. Relativ zur Sonne legt Voyager 1 mehr als 60.000 Kilometer pro Stunde zurück und die Signale der Sonde benötigen 17 Stunden für ihren Weg zur Erde.

Voyager 1 ist seit dem 17. Februar 1998 das am weitesten von der Erde entfernte Gerät der Menschheit und durchquerte zuletzt die Heliopause, jene Region unseres Sonnensystems, in dem der Teilchenstrom der Sonne auf interstellare Teilchen trifft und schließlich gestoppt wird. Die Fließrichtung der Teilchen sei demnach ein Hinweis darauf, ob das Sonnensystem bereits hinter der Sonde liegt. Der Einfluss ihrer Gravitation reicht dagegen auch über diesen Bereich hinaus.

Voyager 1 führt eine Datenplatte aus Kupfer mit sich, die als Schutz vor Korrosion mit Gold überzogen ist, die sogenannte „Voyager Golden Record“. Auf ihr sind Bild- und Audio-Informationen über die Menschheit gespeichert. Auf der Vorderseite befinden sich unter anderem eine Art Gebrauchsanleitung und eine Karte, die die Position der Sonne in Relation zu 14 Pulsaren anzeigt.

Die Botschaft von Voyager 1 - für den Fall, dass die Sonde auf Außerirdische trifft, trägt die Sonde folgende Gravur, welche Aufschluss über intelligentes Leben auf der Erde geben soll:  - Klick auf Bild für GROSS-Auflösung